Esperto di Storia dell’Asia e attivo sostenitore del dialogo interreligioso, è tra i fondatori della Comunità di Sant'Egidio. Dal 1997 al 2000 ha lavorato come perito storico nella Commissione “Nuovi Martiri” del Comitato del Grande Giubileo del 2000; ha compiuto numerosi viaggi in India ed in altri paesi asiatici, conducendo una pluriennale ricerca sui testimoni della fede cristiana nel XX secolo e sulle religioni e le culture dell'Asia. Per la UUP ha pubblicato Cristiani indiani (2007); nel 2010, il suo romanzo Malabar è stato selezionato tra i finalisti del Premio Strega.