Professore Ordinario di Storia alla Pennsylvania State University. Profondo conoscitore della storia della Riforma Protestante e del Rinnovamento Cattolico, che egli fa dialogare con i mondi delle dinastie Ming e Qing, i suoi studi sono stati tradotti in diverse lingue. Di particolare nota è il libro: The World of Catholic Renewal, 1540-1770 (Londra – New York 1998). I suoi recenti interessi vertono sulla storia delle esplorazioni, l’ascesa dell’Europa occidentale, la storia comparativa degli imperi dell’età moderna e la storia delle missioni cristiane, in modo particolare nel contesto cinese.