Cresciuto a Manchester, in Inghilterra, dopo aver studiato all’Università di Oxford si è trasferito in Israele. Ha iniziato ad insegnare presso l’Università Ebraica di Gerusalemme nel 1973, diventando Chaim Weizmann Professore di Relazioni Internazionali. È stato presidente del Dipartimento delle Relazioni Internazionali e Direttore del Davis Institute Leonard per le relazioni internazionali. Andato in pensione nel 2008, ha trascorso il biennio 2008-2010 come Corcoran Visiting Professor presso il Centro per l’apprendimento ebraico-cristiano nel Dipartimento di Teologia del Boston College. È stato Patinkin Visiting Professor in Studi ebraici moderni presso l’Università di Chicago nel 2012. I suoi particolari interessi si rivolgono alle relazioni diplomatiche tra le religioni e le culture e ha pubblicato numerosi libri e articoli in proposito. I suoi ultimi libri sono Isaiah’s Vision of Peace in Biblical and Modern International Relations (edited con Raymond Westbrook) and Saving the Holy Sepulchre: How Rival Christians Came Together to Rescue Their Holiest Shrine. Negli ultimi anni, Cohen si è concentrato sulle relazioni ebraico-cristiane e ora sta lavorando su uno studio del rapporto mutevole tra la Chiesa cattolica e lo Stato di Israele.