Raccogliendo l'invito più volte rivolto dalla Chiesa a intraprendere, con diligenza e apertura d'animo, e in dialogo di fede, prudente e coraggioso allo stesso tempo, con la cultura moderna, un esame "serio e approfondito" dell'ateismo, la Pontificia Università Urbaniana nell'ottobre 1978 ha promosso e organizzato un Simposio internazionale sul tema "Evangelizzazione e ateismo". I contributi degli studiosi intervenuti hanno esaminato i principali aspetti del problema che il dilagante fenomeno dell'ateismo pone alla missione evangelizzatrice della Chiesa, offrendo importanti approfondimenti dal punto di vista fenomenologico, storico, filosofico, scientifico, teologico, pastorale e pedagogico.