Lo studio si propone di verificare il dibattito intorno al principio del duplice effetto nella ricerca teologica contemporanea. Vengono esaminate le posizioni al riguardo di Peter Knauer (1965), Germain Grisez (1971), Richard A. McCormick (1973), Franz Sholz (1977), Joseph M. Boyle jr. (1980), Nicolaas Hendriks (1983), Lucius I. Ugorji (1985) e James F. Keenan (1993). La formulazione del principio in J.P. Gury (1850) e l'abbozzo rintracciabile nei Salmanticenses Morales (P. Sebastian de S. Joaquin, m. 1714) introducono e concludono la ricerca. Viene inoltre approfondito il contributo dell'enciclica Veritatis splendor.